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辞天骄 第424节(1 / 3)

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萧雪崖正想批评这城中的知府,却听铁慈道:“这是比较好的房子,我带你去看看窝棚,找一家吃饭。”

萧雪崖愕然。

这里已经够惨不忍睹了,她还要找更差的房子?

这是他得罪了她,她要报复他吗?

我敢求你敢应吗

这是他得罪了她,她要报复他吗?

但她自己也要吃的啊。

何必?

铁慈带着他又走了一阵,走到他的袍子已经看不出一点原来颜色,才指着前方道:“就在那里吧。”

前方是顺河一大片窝棚,三两根木头支撑着稀稀的干草,连门都没有,破锅支在床头,尿桶搁在灶边,床褥烂得像丝瓜瓤子,闪亮亮油腻腻地泛着人油的光,萧雪崖看见有一只老鼠从床头哧溜一下跑走了。

铁慈就好像没看见一样,弯腰拱进了窝棚,萧雪崖看见那堆烂褥子臭被子中间坐起来一个老妇,铁慈给了她几个铜板,那老妇人便起来,出去捡柴生火。

她经过两人身边时,还用很重的口音说了句话,语气颇有些慎重。萧雪崖听不懂,铁慈翻译给他听:“她说等会吃麦饭。”

萧雪崖眼角微微抽了抽。

他不知道麦饭是什么东西,他只知道碧粳米,香稻、菰米、潍州桃花米……这口气似乎是好东西?

但再好的米,在这里吃……

萧雪崖人生中难得有觉得窒息的时刻,但是他现在看见那窝棚一眼都想吐,更无法想象等会还要在这里吃饭。

骄傲让他双腿笔直地钉在地上,不让自己做出任何转身要走的举动。

但这样也不行,因为铁慈喊他去帮忙砍柴。

柴要跨过小河去旁边的山里捡,经过小河上的破桥时,铁慈指着几艘破烂的连个顶都没有的小船,道:“有些人家就住在这里。”

萧雪崖看见还有孩子睡在里面,忍不住道:“下雨下雪怎么办。冬天怎么办?”

铁慈回答得粗暴简单,“找个地方躲躲。”

萧雪崖看看四周,周围十里都无片瓦可遮檐。

进了林子捡柴,萧雪崖才知道为什么需要他们来,地上实在没有可以捡的柴了,老妇人要走出很远,还要爬到高处才能砍到柴。

铁慈说柴禾因为是能卖钱的,城里有专门给百姓供柴供水的店铺,早已把方便捡拾的柴禾捡走了,有时候甚至会为了争夺好的水源和林子打起来。

背了柴禾回去,老妇人生活做饭,旁边一个脏得看不清眉眼的孩子,不住咽口水。

麦饭好了,老妇人用在水边清洗了好几遍的破碗,小心翼翼地端上来,萧雪崖看看碗里,黑黄色的细碎米粒之间有一片片的皮壳状的东西,看着就不像能吃的,但看铁慈已经面不改色吃了起来,他也闭上眼睛,不看周围,吃了一口,顿时咽不下吐不出,只觉得无数细小之物划过咽喉,带来一阵尖利的刺痛。

这是人吃的东西?

“这是麦饭,也就是磨麦合皮所制。不过面粉在里头很少,你看见的这皮一样的东西,是麸皮,非常耐饥,就是有点拉嗓子。哦,胃也会不大舒服,毕竟太粗硬了。”

何止是拉嗓子,萧雪崖觉得已经没法说话了。

往年拼命行军训练导致的不太好的胃,也迅速地抗议起来。

窝棚里忽然有细细的哭声传出,听着像小猫一样弱,老妇人赶进棚子里,掀开被褥,萧雪崖才发现里头还有个小孩儿。

小孩儿的脸色发青发紫,显然正在生病,老妇人从床头摸索出一个粗粝的黄纸包,从里头倒出一点灰色的粉末,冲进热水里,喂那孩子。

“那是什么?”

“应该是向神汉求来的药吧,十有八九是香灰。”

“为什么不去医馆看大夫?”

铁慈看了萧雪崖一眼,没说话。

萧雪崖顿时知道自己说了蠢话。

他看着那家人,皱眉道:“这家的青壮呢?这贫民之地我看见也有青壮,为何不去卖力气干活?”

“青壮也不代表能挣到钱。做工的工钱微薄,佃农大部分的粮食交给地主,余粮熬不过冬,遇上水涝旱灾虫灾,就得逃荒。便是年成尚好,还有各种徭役杂役赋税,更不要说地方官府应对朝廷下发的各种加赋需索而层层进行的盘剥。”铁慈道,“比如以往太后以皇帝圣寿名义要求各地上贡的生辰纲,比如这两年为了给南粤水军造船,朝廷增收了南地数省的税赋,各地在田租商税已经不堪重负的情形下,不得不巧立名目,增加税种,有的地方设水赋,喝水要交税;有的地方设不嫁女税,大龄不嫁之女要交税;更有僻远州府,比如黔州西州这里,生下来有落地捐,娶妇有新婚捐,死了有棺材捐,种树有植木捐,养鸡鸭鹅猪有牲畜捐,看戏有戏捐,妓女有妓女捐,和尚有和尚捐……”

萧雪崖僵住。

他木然立在风中,忽然成了一座冰雪雕像。

铁慈的声音,平淡却如魔咒一般,响在他耳侧,如炸雷一般

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